La stazione degli autobus Greyhound a Filadelfia non ha sedie, né bagno

Qualcuno ha lasciato una sedia di legno sul marciapiede, così almeno Charlene Reynolds aveva un posto dove sedersi giovedì mentre aspettava il Greyhound delle 14:15 per Baltimora, molto in ritardo a quel punto.

C'erano circa 42 gradi, il sole picchiava, e non c'erano servizi igienici e solo una minuscola ombra proveniente dalla sporgenza di un ufficio di fisioterapia in Market Street.

"Non c'è niente qui", ha detto Reynolds, 65 anni, originario di Filadelfia che stava tornando a Hagerstown, nel Maryland, dopo aver visitato la famiglia. “La gente non può stare qui per ore in questo modo. Non è giusto. E cosa faranno d'inverno, quando c'è la neve?"

Intorno a lei la gente rivolgeva domande ai dipendenti in polo e gilet di sicurezza gialli, che per lo più dicevano: “L’autobus sta arrivando”.

Il 27 giugno, Greyhound ha chiuso la stazione degli autobus di Filbert Street che era stata la sua casa per 35 anni e si è trasferita in un ufficio al 618 di Market St., dove la linea di autobus ha una biglietteria e alcuni distributori automatici di biglietti, insieme al rivale Peter Pan.

"L'azienda sta cambiando il suo modello operativo da un'operazione di autobus terminal a un'operazione di autobus a bordo strada", ha scritto Greyhound in una lettera di notifica a un sindacato dei dipendenti e al Dipartimento del Commercio della città il mese scorso, ha riportato per primo il sito di notizie Billy Penn.

Greyhound non ha risposto alla richiesta di commento di The Inquirer giovedì.

La compagnia di autobus impiegava 59 persone nella vecchia stazione e prevedeva di licenziare 10 lavoratori durante il trasferimento, si legge nella lettera. Il libro paga del deposito nel 2022 è stato di 2,4 milioni di dollari.

La vecchia stazione è circondata da recinzione. Si trova sull'area dell'arena proposta dai Sixers, e il Greyhound avrebbe comunque dovuto trovare nuovi alloggi una volta scaduto il suo contratto di locazione tra qualche anno, supponendo che il progetto andasse avanti.

La mossa ha spinto i viaggiatori su Greyhound, Peter Pan e Flixbus, di proprietà della società madre di Greyhound, nella nuova sala d'attesa sul marciapiede. I viaggiatori si sono lamentati delle condizioni austere e della scena caotica in cui gli autobus a lungo raggio si fermano sul marciapiede per caricare e scaricare i passeggeri, senza monitor di partenza e arrivo o annunci al pubblico.

Reynolds sarebbe andato a Baltimora per una sosta di tre ore prima di prendere il Bay Runner Shuttle, che serve le città più piccole intorno al Maryland. Ha detto che sarebbe tornata a casa verso le 21, se tutto fosse andato bene. Baltimora ha una stazione degli autobus con servizi, ha detto.

Tina Ball era infastidita dal fatto che l'autobus delle 2:15 fosse in ritardo. Doveva portarlo a Washington per prendere un altro autobus per arrivare a Durham, Carolina del Nord, dove si era trasferita un anno fa da Filadelfia. "Vorrei che avessero potuto mandarci un messaggio su cosa sta succedendo", ha detto Ball. "Sarei arrivato un'ora dopo e avrei preso una ghiacciaia o qualcosa del genere."

Alla fine, un dipendente è venuto e ha detto al gruppo di viaggiatori che il loro autobus avrebbe impiegato altri 40-45 minuti. Ha detto di aver chiamato l'autista e che c'era stato un problema con l'autobus, ma era in viaggio.

Per coincidenza, Ball è un autista di autobus per un servizio da New York ad Atlanta. Sa che è un lavoro difficile, ma pensa che avrebbero dovuto esserci più informazioni in tempo reale. "Sono tutti frustrati e confusi e alla biglietteria non rispondono davvero alle domande." Si è impegnata con un chatbot per vedere se riusciva a trovare un precedente autobus di Peter Pan che andava nella sua direzione, ma non ha avuto fortuna.

Greyhound ha dovuto affrontare una crescente concorrenza da parte di nuove compagnie di trasporto che offrono biglietti più economici facendo salire e scendere i passeggeri sui marciapiedi e nei parcheggi ed evitando le spese delle stazioni fisse degli autobus. Allo stesso modo, le compagnie aeree più affermate sono state schiacciate da vettori che possono offrire tariffe più basse, in parte utilizzando aeroporti periferici nelle aree metropolitane.

"Sono stanco", ha detto Reynolds. "Questo tipo di caldo mi rende solo stanco."