L'unica cosa fondamentale che mia moglie mi ha insegnato a fare dopo la sua morte

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"Se sei troppo occupato per pregare, sei più occupato di quanto Dio vuole che tu sia." – Wanda E. Brunstetter

La comoda poltrona con schienale rosso brillante era annidata nell'angolo del nostro soggiorno. Ma questo era più di un semplice posto dove sedersi. Per molti anni fu luogo di culto. Un santuario per sperimentare la presenza stessa di un Dio santo.

La mia defunta moglie ed io acquistammo per la prima volta la sedia negli anni '80 da un amico nel settore del mobile nel centro di Chicago. Originariamente rivestito in tessuto giallo brillante (Bobbie era un grande fan dei colori vivaci), la sua prima casa era il nostro soggiorno a Geneva, Illinois.

Bobbie amava iniziare ogni giornata appollaiata in quel luogo tranquillo, leggendo la Bibbia e pregando. Chiamò questa sedia il suo "altare" mattutino.

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Quando nel 2000 abbiamo deciso di trasferirci nel Sunshine State, la sedia è andata con noi. Dato che il giallo non funzionava con il nostro nuovo arredamento, Bobbie ha chiesto a un tappezziere di dargli un nuovo vestito. Il rosso è stata la scelta e per altri 14 anni è qui che si è ritrovata ogni giorno alle trentacinque.

Dobbiamo trovare ogni giorno tempo per la preghiera, tempo per Dio. (iStock)

Lo sapevo, perché ogni mattina mentre andavo al mio studio al piano di sopra le passavo davanti. Sussurrando un "Buongiorno" abituale ma amichevole, andavo al computer per iniziare la mia giornata.

Anche se abbracciavo pienamente l’idea che mia moglie trascorresse queste ore preziose in meditazione e preghiera, avevo cose più importanti da fare. Mail da recuperare. Orari da impostare. Articoli da scansionare. Clienti da chiamare. Proposte da rivedere. Contratti da definire.

Anche se di tanto in tanto mi sedevo sulla sedia rossa in orari diversi dalla mattina presto, questa era la sedia di Bobbie. Naturalmente non c'erano regole scritte a riguardo, ma era il suo posto dove sedersi, leggere e studiare. Quindi ho usato altri mobili e per me andava bene.

Come tanti altri in tutto il mondo ogni anno, il cancro è stato ciò che ha portato via mia moglie a 64 anni. Il nostro viaggio con questa malattia è iniziato nel 2012 con una visita alla clinica oncologica di una donna presso l'MD Anderson Cancer Center di Orlando, vicino a casa nostra.

Quando Bobbie, insieme a nostra figlia Julie e io scendemmo dall'ascensore al secondo piano, vedemmo donne sparse nella sala d'attesa. In attesa. Alcuni erano soli, leggevano un libro, scorrevano i contenuti sui loro smartphone o non facevano nulla. Altri parlavano tranquillamente con un familiare o un amico al loro fianco. Quasi tutti erano calvi. Alcuni avevano la testa nuda coperta da una sciarpa o da un berretto lavorato a maglia.

Vorrei poter descrivere adeguatamente quello che ho provato quel giorno, ma le parole giuste sono fuori dalla mia portata. Quella visita al secondo piano segnò l’inizio di una prova durata 30 mesi che si concluse in una fredda giornata di ottobre del 2014. Bobbie era stata a dir poco una guerriera. Ho provato ad esserlo anch'io.

Il giorno del suo funerale e della sua sepoltura, la nostra casa era un luogo affollato. I vicini si erano offerti volontari per preparare un pranzo e il nostro posto era pieno di vicini e famiglia allargata. Sono state stabilite connessioni, vecchie e nuove, e si sono svolte conversazioni vivaci. Bobbie ne sarebbe stato felice.

Prendendo spunto dalle case dei personaggi famosi del passato che ho visitato, ho teso un nastro lungo la seduta della sedia rossa. Anche se quel pomeriggio i posti a sedere erano scarsi, nessuno oltrepassò il nastro.

Dobbiamo alzare gli occhi e il cuore al cielo. FILE: Vetrata del 1854 raffigurante Gesù Cristo con le braccia tese, artista sconosciuto, Repubblica Ceca.

Tutti sapevano della sedia rossa e chiedere ai visitatori di non usarla sembrava la cosa giusta da fare. Gentilmente, la gente ha lasciato la sedia da sola, tranne che per commentare il nastro "grazie per non essere seduto qui".

La mattina dopo, mi sono svegliato presto e sapendo che non era possibile dormire ulteriormente, ho indossato un paio di jeans e una semplice felpa e ho camminato fino al cimitero a pochi isolati di distanza. Fu allora che vidi un grande mucchio di fiori appassiti, che copriva la terra appena arata ammucchiata sopra la bara e la tomba di Bobbie. Camminai lentamente verso il posto e mi sentii dire ad alta voce, anche se non c'era nessuno ad ascoltare le mie parole. "Cosa farò adesso? Cosa farò?"